Definición
La nanotecnología comprende el estudio, diseño, creación, síntesis,
manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales
a través del control de la materia a nanoescala, y la explotación de
fenómenos y propiedades de la materia a nanoescala. Cuando se manipula
la materia a escala tan minúscula, presenta fenómenos y propiedades
totalmente nuevas. Por lo tanto, los científicos utilizan la
nanotecnología para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y
poco costosos con propiedades únicas.
Historia
El ganador del
premio Nobel de
Física de 1965,
Richard Feynman,
fue el primero en hacer referencia a las posibilidades de la
nanociencia y la nanotecnología en el célebre discurso que dio en el
Caltech (Instituto Tecnológico de California) el
29 de diciembre de
1959, titulado
En el fondo hay espacio de sobra (
There's Plenty of Room at the Bottom).
Otras personas de esta área fueron
Rosalind Franklin,
James Dewey Watson y
Francis Crick quienes propusieron que el
ADN
era la molécula principal que jugaba un papel clave en la regulación de
todos los procesos del organismo, revelando la importancia de las
moléculas como
determinantes en los procesos de la vida.
Pero estos conocimientos fueron más allá, ya que con esto se pudo
modificar la estructura de las moléculas, como es el caso de los
polímeros o plásticos que hoy en día encontramos en nuestros hogares.
Pero hay que decir que a este tipo de moléculas se les puede considerar
“grandes”.
Hoy en día la medicina tiene más interés en la investigación en el
mundo microscópico, ya que en él se encuentran posiblemente las
alteraciones estructurales que provocan las enfermedades, y no hay que
decir de las ramas de la medicina que han salido más beneficiadas como
es la microbiología, inmunología, fisiología; han surgido también nuevas
ciencias como la
Ingeniería Genética, que ha generado polémicas sobre las repercusiones de procesos como la
clonación o la
eugenesia.
Inversión
Algunos países en vías de desarrollo ya destinan importantes recursos a la investigación en nanotecnología. La
nanomedicina es una de las áreas que más puede contribuir al avance sostenible del
Tercer Mundo,
proporcionando nuevos métodos de diagnóstico y cribaje de enfermedades,
mejores sistemas para la administración de fármacos y herramientas para
la monitorización de algunos parámetros biológicos.
Alrededor de cuarenta laboratorios
en todo el mundo canalizan grandes cantidades de dinero para la
investigación en nanotecnología. Unas trescientas empresas tienen el
término “nano” en su nombre, aunque todavía hay muy pocos productos en el mercado.[cita requerida]
Algunos gigantes del mundo informático como
IBM,
Hewlett-Packard ('
HP)'
NEC e
Intel están invirtiendo millones de
dólares
al año en el tema. Los gobiernos del llamado Primer Mundo también se
han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del gobierno
estadounidense, que dedica cientos millones de dólares a su
National Nanotechnology Initiative.
En
España, los científicos hablan de
“nanopresupuestos”. Pero el interés crece, ya que ha habido algunos congresos sobre el tema: en
Sevilla, en la
Fundación San Telmo, sobre oportunidades de inversión, y en
Madrid, con una reunión entre responsables de centros de nanotecnología de
Francia,
Alemania y
Reino Unido en la
Universidad Autónoma de Madrid.
Las industrias tradicionales podrán beneficiarse de la nanotecnología
para mejorar su competitividad en sectores habituales, como textil,
alimentación, calzado, automoción, construcción y salud. Lo que se
pretende es que las empresas pertenecientes a sectores tradicionales
incorporen y apliquen la nanotecnología en sus procesos con el fin de
contribuir a la sostenibilidad del empleo. Actualmente la cifra en uso
cotidiano es del 0.2 %. Con la ayuda de programas de acceso a la
nanotecnología se prevé que en 2014 sea del 17 % en el uso y la
producción manufacturera.
Ensamblaje interdisciplinario
La característica fundamental de nanotecnología es que constituye un ensamblaje interdisciplinar de varios campos de las
ciencias naturales
que están altamente especializados. Por tanto, los físicos juegan un
importante rol no sólo en la construcción del microscopio usado para
investigar tales fenómenos sino también sobre todas las
leyes de la
mecánica cuántica. Alcanzar la
estructura
del material deseado y las configuraciones de ciertos átomos hacen
jugar a la química un papel importante. En medicina, el desarrollo
específico dirigido a nanopartículas promete ayuda al tratamiento de
ciertas enfermedades. Aquí, la
ciencia
ha alcanzado un punto en el que las fronteras que separan las
diferentes disciplinas han empezado a diluirse, y es precisamente por
esa razón por la que la nanotecnología también se refiere a ser una
tecnología convergente.
Una posible lista de ciencias involucradas sería la siguiente:
Innovacion 3D
